Ulver - Flowers of Evil (CD)

Mitten im Wald ist der Boden übersät mit monströsen Köpfen und mythischen Figuren, die in qualvollen Kämpfen erstarrt sind oder von wilden Tieren bedroht werden. Ein Drache kämpft gegen einen Hund und einen Wolf. Ein Löwe versenkt seine Zähne in der Brust des feuerspeienden Monsters.

Dieser heilige Hain in der Nähe von Bomarzo in Latium, Italien, zeigt die alptraumhafte Vision von Vicino Orsini, einem Adligen aus dem 16. Jahrhundert. Es ist ein Wald aus Symbolen, der eine Zivilisation suggeriert, die von den Bestien, Dämonen und Monstern der Urwelt überrannt wurde. Bald nach Orsinis Tod begannen Bäume, diese vielen seltsamen Wesen einzukreisen, und grünes Moos würde sie schließlich ergreifen. Langsam vollendete die Natur, was sie begonnen hatte.

Flowers of Evil, das neue Studioalbum von Ulver, zeigt das Wolfsrudel, wie es die Angst und das Wunder des Abstiegs der Menschheit von der Erlösung erforscht. Visionen ähnlich denen von Orsini kommen in den Sinn, denn es wimmelt von ungezähmtem Leben:

SIE VERBREITEN
DREHEN UND WENDEN
IN DEN KILLING FIELDS

Die Fäden verwunschener Orte und Bilder verflechten sich. Hat Ulver neue Weiden unter der Sonne entdeckt? Oder die Ruinen ihrer eigenen mondbeschienenen Vergangenheit durchsucht? Die Wahrheit ist, sie sind ihrem früheren Revier näher als vielleicht jemals zuvor.

„Doom Dance“ nannte jemand ihr letztes Studioalbum, das von Kritikern hochgelobte und mit dem Impala Award ausgezeichnete The Assassination of Julius Caesar (2017). Flowers of Evil wirkt wie eine unverfälschte Weiterentwicklung des von diesem Album vorgegebenen Kurses und offenbart eine Band, die tiefer in Beats und Grooves, Hooks und Refrains, Synthesizer und Gitarren vordringt, dabei aber reduzierter klingt und Platz für die unverwechselbaren Details schafft. Wieder einmal haben sich Michael Rendall (The Orb) und der legendäre Produzent Martin „Youth“ Glover kristallklar um den Mix gekümmert.

Wie Caesar gezeigt hat, haben Ulver keine ihrer Obsessionen, Sorgen oder Albträume aufgegeben, als sie den goldenen Palast des Pop betreten. „Ein letzter Tanz / in dieser brennenden Kirche“, verkündet Kristoffer Rygg im Eröffnungstrack des Albums, in dem ihr alter Freund Christian Fennesz an Gitarre und Elektronik zu hören ist. Man sieht sie in ihrem Spiegelsaal eingesperrt. Ein langsamer Aufbau bringt die Musik zum pulsierenden Thema des Albums:

WIR SIND WÖLFE
UNTER DEM MOND
DAS IST UNSER LIED
WIR HABEN GELIEBT
UND WIR HABEN VERLOREN
WIR SIND BEREIT ZU GEHEN

Mit Flowers of Evil sind Ulver aus dem brennenden Rom geflohen, nur um mit weiterer Kriminalität und Korruption konfrontiert zu werden. „Russian Doll“, die erste Single des Albums, bewegt sich entschlossen durch die Nacht und erzählt eine Geschichte von Tragödie und Elend. „Machine Guns and Peacock Feathers“ bringt feurige Endzeitbilder – „Fässer brennen / Große Kunst wird zerstört“ – mit einem Disco-Beat und auffälligen 80er-Jahre-Synthies. Düstere Schreie erklingen in „Hour of the Wolf“; in Anlehnung an Bergmans klassischen Film ist das Lied der Stunde zwischen Nacht und Morgengrauen gewidmet, „wenn die meisten Menschen sterben, wenn der Schlaf am tiefsten ist, wenn die Albträume am realsten sind“. „Apocalypse 1993“ zeigt Ulver in ihrer eingängigsten Form, sein springender Ziegen-Groove geht Hand in Hand mit einem großartigen Refrain, der die katastrophalen Ereignisse in Waco, Texas, im Winter dieses Jahres beschreibt – demselben Winter, in dem Ulvers erste Inkarnation geboren wurde. Aus dem dornigen Unterholz sind sie zu Folgendem geworden: einem vielseitigen, vielköpfigen Tier, das die Ekstasen des Geistes und der Sinne besingt.

Flowers of Evil entfaltet sich mit der erschütternden zweiten Single „Little Boy“. Ein mysteriöser Beat treibt den Track zu seinem donnernden Höhepunkt, und hier verschmelzen Michael J. Yorks ominöse Flöten mit dem weicheren, launischeren „Nostalgia“, einem Soul-Shuffle im Stil der 70er Jahre, und der herzzerreißenden, Talk Talk-artigen Ballade „A Thousand Cuts“. Schließlich sind die Wölfe zurück im Palast der Exzesse und tanzen die Nacht durch. Doch um sie herum erhebt sich triumphierend die Wildnis; „Gras wird über eure Städte wachsen“, wie es in der Bibel heißt.

Titelliste:
1. Ein letzter Tanz
2. Russische Puppe
3. Maschinengewehre und Pfauenfedern
4. Stunde des Wolfes
5. Apokalypse 1993
6. Kleiner Junge
7. Nostalgie
8. Tausend Schnitte